2021年1月4日晚，长沙音乐厅湘江大厅，谭盾《敦煌·慈悲颂》演出中场休息过后，交响乐团和合唱团已就位，全场静候指挥出场。
有观众在座位上小声说：怎么还有两个水盆？是要洒水吗？
下半场第一乐章《禅园》，两名打击乐手用水杯敲打水面，“水鼓”之声奇特灵动。合唱团唱完乌巢禅师二十八字偈语之后，水声滴答，合着铃铛之音袅袅远去。
观众们均直起身，眼睛紧紧跟着这些声音的来处，此时终于把背靠回座椅，轻吁一声：哦！
下一乐章《心经》的号声响起，场景从树木葱茏的高山，转入黄沙炽烈的大漠。
这是谭盾第二次在他的家乡长沙演奏《敦煌·慈悲颂》。观众中，有郑建新市长以及各界名流。此刻，他们都是谭盾的老乡、老友、爱乐者，以及谭盾作品的支持者。
谭盾每次回长沙演出，现场气氛总是与别处不同，都是一票难求，都是谢幕时间长达一个乐章，但台上台下的交流互动就是有一种透着骄傲的熟络气氛，很多旋律片段，家乡人一听便心领神会，又佩服他可以把它们提升到可以合上交响乐的辙，变身为具有国际范的音乐语言。
他的老朋友，长沙作家何立伟看过，就说：
《慈悲颂》共六幕，有着清晰的叙事性和高潮叠叠的戏剧性，用独唱，对唱，多声部合唱，和交响乐，讲述了佛经中关于信仰的东方古老的哲学故事，演绎了敦煌壁画中的各色人物和他们的生活。有别于我听到过的他的“水乐”、“纸乐”、“地图”、“女书”、“九歌”一类从中国文化符号中提炼的纯音乐。这部作品的野心更大，更有人类感和世界感。它所颂扬的“慈悲”，就是信仰、爱、众生平等，以及和平同安祥。这是地球上所有国别、民族、文化、宗教和整个人类的共同价值诉求，也是人类追求的最高智慧。
谭盾在作品中贯注了他的澎湃的爱、和激情，和他对整个世界及人类生活的价值理解。藉着博大的敦煌壁画，他思考了善的力量，慈悲的力量，思考了人生永在的精神同信仰皈依。
整场音乐，我听到的是谭盾比以往更强烈的精神呼吸。
他把敦煌壁画的视觉形象转化为音乐形象，让全世界的耳朵都能听到并听懂东方的智慧，从中感受慈悲的力量。
《敦煌·慈悲颂》的创作灵感，来自敦煌壁画故事和音乐文献。谭盾在巴黎国家图书馆找到尘封多年的敦煌卷子，唐代的墨迹，岁月留香，赫然出现在眼前的第一页，竟然就是“长沙女引”！一千二百年前的琵琶谱，解译出来，还是湖南乡间里巷耳熟的小调。
他从大量资料中最后选择六个故事写成六个乐章，也是小时候奶奶摇着蒲扇给他讲过的做人的道理。
做人要善良，不能背叛朋友，众生平等，人与万物要和谐，都是听得烂熟的故事。
在谭盾的音乐中，“水”是一件重要的乐器，象征生命，象征生生不息的轮回。写《敦煌·慈悲颂》，谭盾除了用他具有标志性的有机乐器水乐、石乐之外，还根据文献复原了敦煌壁画上的奚琴，以及真正能一边跳舞一边弹出旋律的“反弹琵琶”。
六进敦煌，《敦煌·慈悲颂》也写了六年。2018年在德累斯顿首演，谭盾带了两套演出服，准备观众扔鸡蛋的，但是，他没用上。此后，全球巡演，2019年全国巡演，媒体、观众均一片叫好，称“西有欢乐颂，东有慈悲颂”。
2020年，人类进入近百年来的至暗时刻，谭盾反思，是否某一个物种过于狂妄，违背了大自然的法则？他以《武汉十二锣》呼吁，祈祷。
音乐是光，与2021年崭新的阳光一起照耀我们的，还有谭盾在疫情之后又有所升华的《敦煌·慈悲颂》。这一次，是在他家乡的长沙音乐厅，在浏阳河与捞刀河的交汇处，敲响“和平的钟声”，“天地奉献，恩比山高，天地付出，恩比海深”，一声声礼赞，仿佛自囟门而出，直达天庭，才有最后那句最辉煌的“天地人和”！
演出团体
兰州音乐厅合唱团、兰州交响乐团
指挥：谭盾
男中音：张小孟
女中音：吴虹霓
男高音：王传越
女高音：郭森
原生态女高音：泽仁央金
原生态男低音：哈斯巴根
敦煌反弹琵琶及乐舞：陈奕宁
《敦煌·慈悲颂》巡演由湖南广播影视集团有限公司、湖南电广传媒股份有限公司出品，韵洪传播科技有限公司、上海听音寻路文化交流有限公司共同承办，2021-2022年规划演出城市包括：南宁、泸州、成都、南京、杭州等地，首席合作伙伴泸州老窖·国窖1573一如既往，全程鼎力支持，一起用音乐让世界品味中国。
